Light and Love: New Vocal Works

Crossover projects are the hallmark of the Sonux Ensemble. Together with the jazz-saxophonist Stefan Kuchel and the Sirius Quartet, the young men’s choir performs contemporary works. The Quartet members describe themselves as artists of improvisation who break out of the conventional vocabulary of sound for a string quartet. Most pieces on this CD were written especially for the Sonux Ensemble, and thus composed to the singers’ strengths. ""We have worked on these pieces together with the composers, and given them their first performances over the course of the last five years. This disc features only world premiere recordings and, literally, unheard of choral music,"" the choir’s director Hans-Joachim Lustig notes.

The works recorded on this CD focus on the topics of light and love. The eponymous poem by Charles Anthony Silvestri that lends its title to the disc frames and connects the two topics. Silvestri wrote the text in 2012, exclusively for this project. Hans-Joachim Lustig came to know the poet through Eric Whitacre, whose Five Hebrew Love Songs are performed here in a presently unique version. The choir director was fortunate also in his cooperation with Paul Mealor: the Welsh composer became famous across the globe through his motet Ubi caritas et amor, which he wrote for the wedding of Prince William and Kate Middleton at Westminster Abbey on 29 April 2011, and who has also composed the lullaby for newly-born Prince George.

Julian Dominique Clement
Stefan Kuchel
Sirius Quartet
Sonux Ensemble
Hans-Joachim Lustig

Choir and Organ (May/ June 2014, Philip Reed):

„The formers „I Saw Eternety“ sets Henry Vaughans poem, with the addition of a wind shime and a haunting soprano saxophone ans the results are mesmerising. On the face of it, the saxophone seems an unlikely instrument to work in this context, but with Stefan Kuchel's expressive tone and obvious virtuosity its involvement makes sense in all pieces that feature him.“

International Choral Bulletin (October 1014, T. J. Harper)

„The over-arching vocal charachterisitic of this CD is definded by it's youthful vitality, wich is achieved to great effect under the direction of Mr. Lustig. The choral tone is warm, round and at once sensual and mature.The depth of tone is substantiated in each selection trough a high level of vocal artistry demonstrated by each singer. Mr. Lustig establishes a clear concept of textual understanding and interpretive strenght troughout the CD without degeneration into faux emotionality and gravitas. [...] This early 20th century structure provides a surprisingly honest acoustic wich illuminates the strenght of ensemble as well as the virtuosic partnership witch Stephan Kuchel and the Sirius Quartet.”

Neue Chorzeit (Dezember 2013, Andreas Frese):

„Ausschließlich zeitgenössische Werke für Männerchor, von denen ein Großteil eigens für das Sonux Ensemble geschrieben wurde, zeigen die regelmäßige und intensive Auseinandersetzung von Chor und Dirigent mit neuen Klängen - hier wird durch den engen Kontakt Chor und Dirigent mit den Komponisten und Musikern 'Musikgeschichte miterlebt, wie Dirigent Hans-Joachim Lustig sagt. Und der Zuhörer wird nicht enttäuscht. Mit ausgewogenem Klang, einer großen dynamischen bandbreite und sprachlichen Akzenten verstehen es die Sänger auf selbstversändliche Art und Weise mit neuen Klängen umzugehen und diese spannend und nuancenreich zu musizieren. Hervorragende Unterstützung erhält der Chor durch den Saxophonisten Stefan Kuchel und das Sirius Quartet, die die Farbpalette der Aufnahme noch erheblich bereichern."

Concerti – CD Review (November 2013, Christoph Forsthoff):

„Das Sonus-Ensemble widerlegt jedes Klischee eines selbstständigen, verströmen die Tenöre und Bässe doch eine geradezu jugendliche Frische und wissen ebenso effektvoll wie ergreifend innig mit ihren prachtvollen (Einzel-) Stimmen zu hantieren. Ton- wie Intonationssicherheit sind bei solch einem Chor selbstverständlich, faszinierend dennoch mit welcher Präzision in den zeitgenössischen Werken auch komplizierte Rhythmen gemeistert werden. Obendrein erweisen sich die Arrangements mit Stefan Kuchels Saxophon als harmonischer Glücksgriff, steht doch wohl kaum ein Instrument der männlichen Stimme näher."

Klassik heute – CD Review (21.01.2014, Stefan Pieper):

„Hören wir hinein, lassen wir uns mittragen und berühren – denn auf solche Zustände ist hier hinreichend Verlass! Nobel erstrahlt eine Saxophonfanfare, bevor der Chor sehr liedhaft einsetzt.[...] Ein leuchtendes Erwachen gleich zu Anfang! […] Und Stefan Kuchels Saxophon sendet immer wieder Lichtstrahlen aus der Höhe, als würden diese aus einer sonnenbestrahlten Deckenkuppel ins Innere einer Kathedrale fallen. […] Eine Musik voller Empfindsamkeit, die Ohr und Geist gleichermaßen erfrischt. Bei der der berührenden Kraft menschlicher Stimmen nichts mehr im Wege steht.“