Arthur Honegger: King David

Arthur Honegger’s Le Roi David – only rarely can this extensive work be heard in German: with the present CD, Rondeau Production releases a unique recording which stands out not only because of its German language, but also its renowned performers. Widely known through his role as a detective in the German TV-series Tatort and through his performance in the Oscar-winning film Die Fälscher, Devid Striesow excels as the narrator in this recording, alongside the actress Irm Hermann, who gives the role of the witch her very own voice. The Junges Ensemble Berlin sing the demanding choir parts and are accompanied by the musicians of the Prometheus Ensemble Berlin: artistic director Frank Markowitsch very deliberately chose this ensemble in order to emphasise one of the unique hallmarks of his performance: ‘what’s special here, is the work’s instrumentation. Honegger wrote a number of versions; we perform the earliest one: the chamber music setting for ten brass and wind instruments, percussion, harmonium, and celesta’. The timbral inflections of this original version are delightful, very colourful, and intriguing. Honegger re-arranged the work for symphony orchestra only at a later stage.

Junges Ensemble Berlin
Prometheus Ensemble Berlin
Frank Markowitsch
Devid Striesow
Irm Hermann
Narine Yeghiyan
Rowan Hellier
Jan Remmers

American Record Guide - CD Review (7. Mai 2015, Robert A. Moore)

"The performance is crisp and well recorded. The chorus is strong and the soloists more than satisfactory. The instrumental accompaniment is the strongest aspect of the performance. Varied and colorful scoring from movement to movement keeps your interest."

Concerti - CD Review (September 2014, Klemens Hippel)

"Äußerst jugendlich wirkt Arthur Honeggers Oratorium aus dem Jahre 1921 in dieser Aufnahme. [...] Vor allem, weil das Junge Ensemble Berlin seinem Namen alle Ehre macht: Frisch, aufregend neu und engagiert klingt alles an diesem Werk – so wurde es ja auch zum ersten großen Erfolg Honeggers. Noch exzellenter ist die Leistung der Instrumentalisten, unter denen die Trompeten noch einmal herausragen. Echte Kammermusik machen die Solisten und das Kammerensemble aus dem Werk, indem sie in jedem Moment genauestens aufeinander hören. So können sie mit einer Präzision spielen, die man auch auf CD selten zu hören bekommt. Und in allen vollstimmigen Passagen sorgt Dirigent Franz Markowitsch für die Entfaltung des ganzen Farbenreichtums von Honeggers Partitur."

Ö1/ORF - CD of the day (10.10.2014)

„Eindringlich in seiner holzschnitthaften Bildlichkeit erzählt der Text das Leben des biblischen Königs von der Erwählung der Hirtenknaben bis zu seinem Ende, dramatische und lyrische Passagen halten sich die Waage, und Honeggers Originalität verdient besondere Erwähnung."